Empresas jornalísticas apostam em startups de tecnologia

Christian Marra
 

Com o crescente papel da tecnologia em todas as etapas do trabalho jornalístico, é natural que as empresas do setor passem a investir, cada vez mais, em tecnologias aplicadas ao seu negócio. Elas estão aprendendo que não dá para bater de frente com a revolução tecnológica; é preciso surfar na mesma onda, antes que ela as derrube.

Por isso, num movimento ousado, algumas delas estão apostando em incubar pequenas startups de tecnologia, que desenvolvem soluções aplicadas ao negócio jornalístico. Recentemente, foram anunciados interessantes movimentos desse tipo.

O grupo de mídia Philadelphia Media Network (que edita os jornais The Philadelphia Inquirer, Philadelphia Daily News e o portal Philly.com), por exemplo, anunciou o investimento em três pequenas startups que passarão a funcionar dentro de suas instalações: uma delas focada no desenvolvimento de interfaces para a rápida criação de aplicativos mobile, outra centrada num aplicativo para digitalizar cupons impressos de descontos e outra que desenvolve um aplicativo Web orientado a promover enquetes eleitorais junto aos leitores.

Ainda nos EUA, o grupo Digital First Media, sediado em Nova York e que controla o MediaNews Group e o Journal Register Company – que agregam numerosos veículos jornalísticos espalhados pelo país – anunciou, em dezembro de 2011, que neste ano investirá em startups de tecnologia para encontrar soluções para conteúdos, publicidade e análises de audiência.

O Financial Times, por sua vez, anunciou há poucas semanas a aquisição da pequena empresa de tecnologia que desenvolveu seu Web App para dispositivos móveis em HTML5, e que virou um paradigma mundial pois permitiu-lhe escapar das restrições impostas pela Apple em sua loja de aplicativos.

Outro caso é o do New York Times, que já há um certo tempo investe no seu próprio laboratório de tecnologias aplicadas ao jornalismo, conhecido como projeto beta620. Outra aposta voltada fundamentalmente ao desenvolvimento tecnológico.

Tecnologia não é o cerne da atividade jornalística: o coração da empresa é e sempre será a Redação, o talento do jornalista, a qualidade dos conteúdos elaborados. Mas a tecnologia está cada vez mais presente em todas as etapas desse trabalho: na apuração, na redação de textos, na edição, na distribuição, etc. Ela afeta tanto o trabalho dos repórteres e editores quanto dos profissionais do comercial. Especialmente quando se fala em distribuição da informação, conquista de audiências, interação com o leitor, envolvimento do leitor como fonte, técnicas de apresentação dos conteúdos, entre muitas outras formas.

Se durante muitas décadas as empresas informativas funcionaram num regime basicamente de relações entre o Editorial e o Comercial, vislumbramos um cenário que caminha para um tripé Editorial + Comercial + Tecnologia. Seu protagonismo é crescente, e isso significa romper uma cultura centenária de processos internos.

Há pouco tempo conversei com uma jornalista que visitou as instalações do The Guardian, em Londres. Ela me contou que a mentalidade por lá é parecida com a de uma empresa do Vale do Silício, na Califórnia, a Meca das empresas de alta tecnologia de todo o mundo. Programadores, jornalistas e executivos fazem reuniões periódicas para discutir novas ideias, bolar novos produtos e serviços, num grande brainstorm para que a empresa encontre soluções inovadoras. O resultado disso é a presença do Guardian em todo tipo de plataforma digital nos dias de hoje. Seu aplicativo The Guardian on Facebook atrai leitores que antes não liam seu noticiário, conquistando assim novas audiências – muitas delas, jovens. É a inovação originando resultados comerciais.

Mathew Ingram, articulista do site GigaOM, já havia levantado essa bola em meados de 2011. Segundo ele, inovação é a palavra de ordem nas empresas jornalísticas que querem sair da mesmice. Ele defende a ideia de que as empresas jornalísticas têm muito a aprender com as startups tecnológicas.

John Paul Titlow, que também discutiu o papel das empresas jornalísticas como incubadoras de startups, afirma que essa estratégia é, no mínimo, uma grande jogada de marketing: muda radicalmente a imagem de uma empresa com décadas de tradição no impresso.

Mas não basta contratar um enorme time de programadores, que gastarão seu tempo criando todo o tipo de ferramentas e dispositivos revolucionários. Apostar em tecnologias, sem que haja diálogo com os editores e os executivos da área comercial, é um investimento inútil. Há jornais no Brasil (que não são pequenos) cujo setor comercial mal sabe vender anúncios para sua página web. A convergência tecnológica não ocorre só na redação; deve envolver também o comercial. O tripé precisa estar bem assentado.

Apostar em tecnologia é um movimento crucial nos dias de hoje. Mas é importante que haja interlocutores à altura nos demais setores de um jornal. Em resumo, que a cultura digital permeie todas as instâncias da empresa. Nota-se o quanto é imprescindível que os profissionais do futuro - praticamente em todas as áreas - tenham um mínimo de desenvoltura para manusear - ou no mínimo dialogar - com os profissionais da tecnologia. Não adianta nadar contra a corrente, por mais que ela possa despertar todo tipo de alergias. O futuro passa inevitavelmente por aí.

Nethics desenvolve aplicativos para iPhone e iPad para a EPTV

Christian Marra

A EPTV, uma das principais afiliadas da TV Globo (cuja cobertura abrange parte do interior de São Paulo e do sul de Minas Gerais), é uma das primeiras empresas a apostar no noticiário hiper-local e nas ferramentas de interatividade por meio de aplicativos para iPhone e iPad.

Desenvolvidos pela Nethics , o EPNotícia é um aplicativo que traz o noticiário local de cidades como Campinas, Ribeirão Preto e Piracicaba. Nele, o usuário pode escolher, por meio de um comando, a cidade da qual deseja receber notícias em tempo real. Estas, por sua vez, podem ser compartilhadas nas principais redes sociais dos usuários, como Facebook e Twitter, ou mesmo por email.

Além de notícias locais, segmentadas por editorias (Economia, Esportes, Serviços, Saúde, Educação, etc.), os aplicativos oferecem uma seção multimídia, com vídeos das principais reportagens dos telejornais da EPTV e galerias de imagens dos principais fatos locais.

Também merece destaque a seção VC é a Notícia, na qual o usuário pode utilizar a própria câmera do iPhone ou do iPad2 para registrar fatos marcantes e enviá-las à redação da EPTV.

O serviço VC é a Notícia já existe no website da EPTV. Mas quando é integrado a um smartphone ou tablet, por meio de um aplicativo, o público ganha um instrumento de uso fácil e manuseio ágil para colaborar com informações relevantes, de interesse público, participando diretamente do processo informativo. Isso aproxima ainda mais o cidadão do veículo de comunicação, e os resultados podem ser positivos na sociedade.

O download dos aplicativos é gratuito. Em breve, os aplicativos deverão oferecer publicidade local, dirigidas a cada público regional.

Sediada em Campinas, a EPTV possui sedes regionais em Ribeirão Preto, São Carlos e Varginha, no sul de MG. Atendendo a essas cidades e às de seu entorno, sua cobertura abrange 298 municípios de uma das mais ricas regiões do país.

Bases para o planejamento de projetos em mídias móveis

(Fotos: Elza Albuquerque)Christian Marra

Neste artigo estão expostas as principais ideias que foram debatidas em minha palestra no programa Master em Jornalismo Digital, do IICS, em São Paulo (foto), realizada no dia 16 de setembro.

Algumas redações pelo Brasil já começam a criar equipes dedicadas a projetos para informação jornalística em dispositivos móveis. As empresas sabem que atuar nessas novas mídias é um caminho sem volta, e buscam ganhar uma experiência que, ainda que não traga resultados em curto prazo, mais adiante trará, sem dúvida, uma enorme vantagem competitiva. Elas sabem que é preciso aprender, desde já, a qualificar profissionais, contornar problemas de tecnologia, conhecer hábitos de leitura do seu público, identificar que conteúdos oferecer e de que maneira, encontrar um modelo de negócio para rentabilizar esses projetos, entre outras inúmeras lições que só a experiência proporciona.

E nessas redações começa a surgir um profissional com um novo perfil, específico para atuar em tais projetos: o Analista de Produto para Dispositivos Móveis. O nome da função pode variar, mas seu papel passará a ser essencial nas novas equipes de planejamento de projetos de comunicação. Sua função é dialogar com os responsáveis pelo jornal, pelo website, por um programa de TV, etc., estudando como o produto informativo para smartphones e tablets irá complementar o pacote de informações a ser oferecido ao público.

Não é uma tarefa simples. A presença de um analista de produto para dispositivos móveis é um elemento a mais a atuar nos processos internos de uma empresa informativa. Isso implica num redesenho desses processos, que passarão a incluir este novo integrante a partir de agora. Mudanças desse tipo são sempre complicadas, e só se ajustam após numerosos esforços de tentativa e erro.

Entre as capacidades requeridas a esse profissional, poderiam ser listadas inúmeras, evidentemente. Sintetizando em alguns aspectos fundamentais, pode ser destacada a necessidade de um domínio de questões relativas a conteúdo, tecnologia e negócio, sempre orientadas ao modus operandi das mídias móveis.

De fato, um profissional desse tipo, numa empresa informativa, precisa mesclar essas habilidades. É necessário compreender questões editoriais, ter faro jornalístico, dominar os fundamentos da tecnologia embarcada em dispositivos móveis (de forma a tirar o máximo proveito das suas funcionalidades), além de uma visão comercial que lhe permita testar um formato rentável para o negócio (talvez o mais difícil até agora).

Conteúdos

Com relação a conteúdos, o analista deve sempre planejá-los levando em conta a variável “mobilidade”: quais conteúdos podem ser relevantes a alguém que não dispõe de nenhuma outra mídia para encontrar informação, e que pode estar em qualquer lugar? A mobilidade permite atingir a audiência seja lá onde ela estiver. O que é relevante oferecer ao usuário, de forma que ele possa obter essa informação em qualquer lugar que esteja?

Como é lógico, projetos para dispositivos móveis incluem tanto smartphones quanto tablets. E como eles são diferentes – especialmente quanto às dimensões de cada um –, um projeto não pode ser igual para ambos. Cada projeto deve levar em conta os recursos tecnológicos e as limitações que cada um possui.

Projetos para smartphones (seja ele um aplicativo ou site mobile), em virtude das limitadas dimensões de suas telas, podem ser mais enxutos, objetivos, focados num determinado conteúdo ou finalidade. Podem ser mais segmentados, oferecendo uma informação ou um serviço mais dirigido. Não se pode pensar em portais de notícias embutidos num smartphone. É muita informação para um espaço pequeno, e isso compromete a navegação e a obtenção da informação desejada. Nos tablets, tais conteúdos podem ser mais amplos. Em resumo: projetos diferenciados para cada uma dessas mídias.

Aplicativo da EPTV explora a câmera do iPhone e estimula as contribuições dos usuários.E ao planejar conteúdos, os aplicativos mobile oferecem a ótima possibilidade de serem integrados às funcionalidades dos aparelhos. Podem tirar proveito de suas câmeras (como neste caso da EPTV, de Campinas, da imagem ao lado), de suas ferramentas de compartilhamento nas redes sociais, do GPS, da oferta de mapas e rotas de deslocamento nas vias, de calculadoras, das ferramentas de email, do calendário, do acelerômetro, entre muitas outras. Explorando bem tudo isso, o resultado costuma ser útil e interessante ao usuário. Os exemplos que poderiam ser citados são inúmeros.

Tecnologia

Quanto às questões tecnológicas, a primeira decisão é definir que tipo de projeto é o mais adequado. Um aplicativo? Um site para navegadores nativos dos smartphones? Os dois? Ou arriscar um projeto em HTML5, de modo a se criar um aplicativo web? Logicamente, dominar estas tecnologias é o ponto de partida para este tipo de definição.

Além disso, a criação de aplicativos supõe contornar um gargalo habitual: a disponibilidade de profissionais da área de TI. Toda empresa tem a sua equipe, mas ela normalmente está sobrecarregada de trabalho. Desenvolver um aplicativo que seja abastecido por informações online depende também dessa equipe, pois é necessário criar um serviço web para gerenciar os conteúdos do aplicativo. É uma importante questão que deve entrar na pauta do analista de produto.

Negócio

E por fim, esse analista precisa ter também a visão do negócio. Conhecer o modelo de micro-pagamentos das lojas de aplicativos, os valores que ficam como “pedágio” para as lojas oficiais de aplicativos, definir se o serviço será gratuito, pago, parcialmente pago ou contará com publicidade, identificar eventuais patrocinadores, avaliar seu potencial de mercado, conhecer os hábitos de uso por parte do usuário, analisar métricas de uso, etc.

Vale acrescentar – e essa conclusão é fruto de vários debates no mundo acadêmico e empresarial – que não se pode hoje pensar num modelo de negócio definitivo, padronizado, tal como sempre funcionou nas mídias tradicionais. Nos dias de hoje, com o rápido avanço da tecnologia – e que sempre tem um impacto nos serviços jornalísticos –, lidar com essas mudanças de cenário virou algo normal, e não extraordinário.

O modelo de negócio que funciona hoje, para um determinado projeto, pode não funcionar mais daqui a um ano ou dois. O modelo hoje é variável, dinâmico, tal como a tecnologia. Costumo me referir a ele – como já ouvi de um especialista na área, numa ocasião – como um “modelo beta”, ou seja, um modelo em “versão beta”, que não é definitivo. Ele está em desenvolvimento permanente, e sua regra varia conforme o período. Isso exige criatividade e originalidade o tempo todo.

Em resumo, nesses três âmbitos pesam, em linhas gerais, grande parte das demandas de um analista de produto para mídias móveis. Um profissional que será cada vez mais comum nas redações, embora ainda escasso.

Nethics conclui novo aplicativo para o Canal Rural do Grupo RBS

Christian Marra

Já está disponível para download na App Store da Apple o aplicativo “Você no Freio”, dirigido aos entusiastas do Freio de Ouro, maior competição de cavalos crioulos do Brasil, que conta com cobertura completa do Canal Rural, do Grupo RBS.

O novo aplicativo reúne basicamente duas funcionalidades: criar fotos personalizadas, com a marca “Freio de Ouro”, e ferramentas para seu compartilhamento em redes sociais (Facebook e Twitter). O usuário pode tanto utilizar fotos de seu álbum quanto tirar novas fotos antes de compartilhá-las, sempre aplicando uma moldura especial, com a marca da competição. 

O aplicativo foi idealizado pela equipe de planejamento de mídias digitais do Canal Rural, que contou com o suporte de seus profissionais de design. A Nethics, por sua vez, em contato contínuo com essa equipe, encarregou-se do desenvolvimento, testes e homologação do aplicativo. Ele pode ser baixado gratuitamente na App Store.

O Freio de Ouro é uma competição que existe há 30 anos, e o Canal Rural prepara-se para exibir um programa especial sobre a disputa, que será exibido horas antes da grande final 2011, marcada para o final de agosto. Os entusiastas do Freio de Ouro poderão contar, na ocasião, com este novo aplicativo, registrando os momentos mais marcantes e compartilhando-os com os amigos.

Estratégias para versões tablets de jornais

Christian Marra

Um artigo publicado na página web da Editor & Publisher traz interessantes visões estratégicas para as empresas jornalísticas prepararem-se para a popularização dos tablets, um fenômeno irreversível. Para simplificar, reproduzo abaixo algumas das principais ideias:

Não limitar-se a PDFs
 

A versão de um jornal para os tablets não pode, de forma alguma, limitar-se a uma versão PDF do jornal. É um erro insistir nessa direção. O manuseio de tablets é completamente diferente de um jornal impresso. Mesmo assim, uma pesquisa do Poynter Institute, realizada em março deste ano, revelou que os PDFs ainda prevalecem entre os aplicativos jornalísticos.

Mudança no comportamento dos leitores

Os aplicativos para tablets estão mudando a maneira de se ler notícias. Quanto mais eles se popularizarem, mais essa transformação no comportamento do público será notável.

Nos EUA, estima-se que, até 2015, cerca de 1/3 de sua população possuirá um tablet. É inevitável que os jornais comecem, desde já, a preparar-se para atender a essa demanda. Terão que ganhar know how de desenvolvimento, contornar dificuldades técnicas, estudar hábitos dos leitores, descobrir formas de rentabilizar esses processos, etc.

Públicos distintos

O usuário de tablets não necessariamente lê também jornais. Pesquisas têm apontado que o público nem sempre coincide, ou seja, mais que um processo de “migração de plataformas”, o que mais se tem observado é uma atração de novos leitores, que normalmente não lêem o jornal. O público que usa tablets é mais similar ao dos smartphones, que por sua vez, também é distinto do leitor de jornais. Tudo isso representa uma enorme quebra de cultura profissional nas empresas jornalísticas, que precisam ganhar experiência quanto antes em plataformas móveis.

Pesquisas sobre o perfil de usuários de tablets nos EUA mostram que sua maior parte encontra-se na faixa dos 25 aos 45 anos de idade. Essa não é necessariamente a principal faixa de leitores dos jornais (em geral, essa faixa é superior). Por isso, não se trata de forçar o leitor de jornais a migrar para os tablets. Muitos farão isso naturalmente, mas os conteúdos em tablets podem servir como ótimo canal para atrair novos leitores, mais jovens, que atualmente não lêem jornais.

Ganhar experiência

Entre as empresas americanas, é comum a estratégia de atuar em vários nichos da comunicação digital (web, mobile) mesmo que eles sejam complementos da principal atividade (TV ou jornal). Isso permite à empresa ganhar “musculatura” na área digital, preparando-se solidamente para uma etapa futura quando – espera-se – os serviços digitais passarem a representar uma fonte de receitas mais robusta do que hoje (no momento, ainda são apêndices deficitários, ou que no máximo se equilibram ou alcançam uma margem de lucro pequena).

Modelos de negócio

Algumas empresas estão apostando em aplicativos gratuitos. Outras estão cobrando. As que apostam no modelo gratuito estão atualmente mais focadas na distribuição. Querem conquistar uma parcela alta de usuário para assim tentar seduzir o mercado publicitário, que é outro mercado ainda inexperiente e imaturo no segmento dos tablets. De fato, publicitários, da mesma maneira, ainda estão aprendendo a explorar o potencial das plataformas móveis. Trabalhar em conjunto com as empresas do ramo é uma estratégia importante.

Terceirizar ou criar equipes próprias?

No momento, muitas empresas informativas estão terceirizando a criação de aplicativos. Os motivos são vários: falta de experiência, ausência de recursos, terceirizar uma operação que ainda é pequena, etc. As empresas maiores já estão criando editorias próprias para tablets. É uma tendência, tal como foi no começo da web. No futuro, será comum às empresas dispor de equipes, compostas por jornalistas, programadores e designers, todos dedicados somente aos serviços móveis. Profissionais especializados farão parte do processo informativo, dentro do atual processo de integração de plataformas que se vê nas redações.

Personalizar conteúdos e publicidade

A personalização dos conteúdos não se restringe aos conteúdos, mas também à publicidade. Por meio das ferramentas de geolocalização de alguns tablets, dotados de GPS, é possível fazer com que, conforme a localidade, conteúdos jornalísticos e anúncios publicitários sejam adequados à região do usuário.

Conhecer hábitos de uso

Infelizmente não há ainda no Brasil estudos detalhados sobre os hábitos de uso de tablets para a leitura de notícias. Nos EUA, alguns estudos já começaram a ser divulgados, o que é uma informação altamente estratégica para o planejamento do aplicativo de uma empresa informativa.

Isso leva algumas empresas dos EUA, por exemplo, a publicar boa parte de seus conteúdos de seu aplicativo no iPad após às 18h, pois sabem que grande parte dos usuários do dispositivo preferem usá-lo quando chegam em casa, após o trabalho. Elaborar conteúdos conforme os hábitos de uso dos leitores deverá ser uma tendência.

Segmentação

A facilidade de se criar aplicativos e sua elevada potencialidade de segmentação permitem às empresas jornalísticas explorar ao máximo seus conteúdos. Eles podem criar inúmeros aplicativos, cada qual com conteúdos dirigidos a segmentos de leitores (público infantil, adolescente, jovens profissionais, mulheres, homens, etc). De fato, essa estratégia é própria da natureza dos aplicativos, pois estes, normalmente, possuem finalidades específicas. Aplicativos nunca farão o papel, por exemplo, de um portal de notícias, com uma quantidade enorme de conteúdos embutidos. Aplicativos funcionam melhor quando são segmentados – sobretudo quando elaborados para smartphones.